Er wordt nog volop verbouwd aan de Merwedestraat 43, de nieuwe plek van Stichting INLIA Foundation. Het voormalig klooster Mariënholm krijgt een make-over en heeft een nieuwe naam gekregen: Het Convent. Er ligt stof en er staan dozen, maar de eerste contouren van een mooi gebouw met diverse mogelijkheden worden zichtbaar. De redactie van Kerk in Stad was op dinsdag 1 juli te gast op deze prachtige plek achter het Centraal Station van Groningen.
Jasja Nottelman, studentenpredikant GSP
Al langere tijd had oprichter John van Tilborg de wens om dit pand aan te kopen en er een plek van te maken van ontmoeting en debat, van concrete hulp en onderhoud en uitbreiding van netwerk.
Monument
“Het is nog een hele klus,” zegt Helmer Roelofs, coördinator bij INLIA. “Het gebouw is een gemeentelijk monument en dat betekent dat er allerlei restricties zijn, of het nu gaat om het behoud van bepaalde wandtegeltjes of een keuken met een granieten aanrecht. Ook de binnentuin heeft een aantal karakteristieke dingen die bewaard moeten blijven. Dat is op zich allemaal geen ramp, maar het constant afstemmen en het vervolgens op een goede manier in de goede staat terugbrengen vraagt tijd en aandacht en uiteraard niet zelden ook geld.”
Eerste bezoekers
INLIA verzorgt regelmatig een artikel in ons blad/op onze website, zodoende weten we wat er zoal speelt rondom asielzoekers in Stad en Ommeland. Eind juni, begin juli sluiten we als redactie van Kerk in Stad ons seizoen af met een ‘uitje’ en nu waren we eigenlijk erg benieuwd naar de nieuwe locatie van INLIA.
We bleken de eerste gasten te zijn en we konden plaatsnemen in een vergaderruimte op de tweede verdieping van het pand met het zicht op de kapel. Die kapel zal de grootste ruimte in het pand worden, geschikt voor conferenties, debatten en wat dies meer zij.
Kantoor- en logeerruimte
De medewerkers hebben hun intrek genomen in kantoorruimtes op de eerste verdieping waar het ruikt naar verf en alles langzamerhand zijn plekje krijgt. Op diezelfde verdieping en ook een verdieping lager zijn er logeer/opvangplekken gecreëerd. De kamers hebben elk een stapelbed en er is een wasgelegenheid. Op de gang zijn wc en douche beschikbaar.
“Zonder jullie kunnen we dit werk niet doen”
De Stichting is blij dat ze op deze plek in de stad het werk een vervolg kan geven. Zodat ze haar missie ook in de toekomst kan blijven uitdragen. Zoals het op de website helder wordt verwoord:
- INLIA staat voor: Internationaal Netwerk van Lokale Initiatieven met Asielzoekers. Het is een netwerkorganisatie van en voor geloofsgemeenschappen die asielzoekers en vluchtelingen in nood helpen. De stichting INLIA is in 1988 opgericht als dienstverlenende organisatie voor geloofsgemeenschappen die het Charter van Groningen ondertekenden. Deze gemeenschappen kozen daarmee partij voor vluchtelingen en asielzoekers in nood.
- INLIA bevordert rechtvaardigheid in de samenleving door zich – uit naam van en/of samen met lokale gemeenschappen – in te zetten voor asielzoekers en vluchtelingen in nood.
- INLIA is hét kennisinstituut op het terrein van asielzoekers in nood. Vanuit een centrale positie als expert en lobbyist is de stichting in staat de belangen van die asielzoekers én de samenleving als geheel te behartigen. Zij doet dat door:
– het maatschappelijk, juridisch en medisch bijstaan van individuele asielzoekers in nood;
– het actief ondersteunen van lokale gemeenschappen bij het bieden van hulp aan de vreemdeling in hun poorten;
– het terzijde staan van burgerlijke gemeenten bij het hanteren van maatschappelijke vraagstukken rondom asielzoekers in nood: INLIA zoekt en vindt aanvaardbare oplossingen voor alle partijen;
– een gedegen, reële lobby voor de rechtvaardige en menswaardige behandeling van asielzoekers.
Menswaardig
Helmer heeft de missie en visie van INLIA nog eens duidelijk aan ons uitgelegd en laten zien wat voor werk INLIA in de loop van de tijd heeft kunnen doen. We realiseren ons dat het werk van groot belang is in deze tijd waarin men ‘het strengste asielbeleid ooit’ wil uitvoeren. Gelukkig zijn er ook tegenstemmen en zal INLIA er onvermoeibaar voor zorgen dat er vragen gesteld blijven en het omzien naar de vreemdeling blijft gebeuren in samenwerking met al die lokale geloofsgemeenschappen. Helmer: “Zonder jullie kunnen we dit werk niet doen, elke keer weer ben ik blij met zoveel betrokken mensen die zich willen inzetten voor een rechtvaardige en menswaardige behandeling voor asielzoekers.
Dit artikel verscheen eerder in Kerk in Stad 14 – 2025, kerkinstad.nl