Ds. Mathilde de Graaff en het Inspiratiefestival op Terschelling (17-19 oktober)
De spreekwoordelijke spin in het web. Zo ziet Mathilde de Graaff zelf ook haar rol in de organisatie van het tweejaarlijkse Inspiratiefestival op Terschelling, dat dit jaar voor de vijfde keer wordt gehouden. Op vele locaties op het eiland worden wel honderd presentaties van allerlei aard gegeven: toneel, muziek, betoog, spel, wandeling, de festivalgangers hebben het voor het kiezen. Het geeft hun aanleiding tot onderling gesprek, of zoals De Graaff graag zegt, tot ontmoeting.
Pieter Bootsma
Ze zaten op de achterste bank in de middelste rij, twee toegewijde meisjes van vijftien jaar uit Winsum. Een hunner was Mathilde de Graaff. Als het eindexamen nadert moet over het vervolg worden nagedacht. Heimelijk koestert ze haar plan te kiezen voor een studie over geloof en zingeving. Maar daar kan ze met haar klasgenoten niet over praten. Dan ziet ze informatie langskomen over de theologische opleiding van Kampen. Dat moet het zijn en ze gaat naar de open dag van de instelling.
Kampen
In haar eerste jaar treft ze zo’n vijftig lotgenoten. Voor het eerst zitten in de opleiding evenveel jongens als meisjes. Haar grootste interesse in haar studie gaat uit naar de Iiturgie – door haar een spiegel van leven en geloven genoemd – en de praktische theologie. Voor haar wordt ‘ontmoeting’ een belangrijk begríp. De Graaff: “Alles begint met een ontmoeting: als je in de communicatie met de ander elkaar verstaat gebeurt er iets van het heilige en de ontmoeting neemt de vorm aan van en driehoek: mens, medemens, God.”
Bant
Bant, in de Noordoostpolder, wordt haar eerste gemeente. De eerste generatie inwoners van Bant komt uit alle hoeken en gaten van Nederland. Ze moeten allen wat loslaten van hun oude tradities en vastgeroeste opvattingen om een nieuwe gemeenschap op te bouwen. Ze kan die geschiedenis nog steeds herkennen in de inmiddels aangetreden tweede generatie.
De Graaff wordt ook verbonden aan het Catechetisch Centrum te Kampen waar ze toerustingsmateriaal voor de gemeenten maakt. Ze wordt er beïnvloed door de VU-socioloog Jan Hendriks die over de christelijke gemeente als herberg, als gastvrije gemeenschap schrijft” De Graaff: “lk heb wat we in het centrum maakten steeds in Bant toegepast. Bant was voor mij de proefpolder. Het vak van predikant heb ik daar geleerd.” Na tien jaar is ze klaar voor een nieuwe uitdaging.
Terschelling
Die uitdaging vindt ze op Terschelling. Ze treft er niet alleen een kleine, enthousiaste gemeente, maar ook ET-10, ooit centrum van christelijk recreatiewerk, waar de gastvrijheid wordt beoefend en het een komen en gaan van mensen is. Ze is er zowel voor de pastorale begeleiding van de eilanders als voor die van de gasten. Het zal voor haar tot een overvloed aan ontmoetingen met steeds nieuwe gasten leiden. En steeds vaker tot verzoeken van kerkenraden en andere gezelschappen om een bezinningsweekend op het eiland te verzorgen met het programma de Kerkvlieger.
De Graaff: “In 2014 word ik gevraagd mee te werken aan een programma voor een bestuurs- en beleidsweekend van de Protestantse Theologische Universiteit voor delegaties van kerkenraden van de drie noordelijke provincies over het thema ‘kerk zijn in deze tijd’. Dat blijkt aan te slaan en de vraag komt of zoiets vaker zou kunnen. Dat leidt ertoe dat we iedere twee jaar een programma zullen gaan aanbieden dat de naam Inspiratiefestival krijgt. We willen daarmee de vrijwilligers in de kerk inspireren zodat ze zich weer opladen voor hun taak, maar iedereen die in het programma geïnteresseerd is moet zich welkom weten.
“Het wordt geen programma van workshops, maar presentaties van vernieuwende activiteiten over zingeving en geloof met een aanbod dat verbindt, verdiept en volgens ons motto moet leiden tot ‘geloof in beweging’. Het doel van het weekend is natuurlijk ook dat de gasten elkaar ontmoeten en zich door presentaties tot gesprek aangezet voelen.
‘Je laten verrassen en inspireren door wat je zomaar vindt’‘
“Het komende festival heeft als thema ‘jutten’. We hebben het omschreven als ‘je laten verrassen en inspireren door alles wat je níet zoekt maar wel vindt. ‘Alle festivals hebben tot nu toe weer meer deelnemers opgeleverd dan de voríge keer. We mikken nu op 1000 gasten. “De organisatie van het festival is de verantwoordelijkheid van een bestuur van zes en een programmacommissie van acht leden en voor de uitvoering wordt op vrijwilligers een beroep gedaan. Een breed kerkelíjk front van landelijke en plaatselijke kerken draagt het festival-initiatief.
Blokzijl en Terschelling
De Graaff: “lk ben inmiddels al 23 jaar op Terschelling, ver over de datum. Een nieuwe uitdaging werd het beroep van de gemeente van Blokzijl: ik voelde me geroepen om op weg te gaan. Begin dit jaar ben ik in de Grote Kerk aan de havenkolk begonnen. lk tref daar een vrolijke, levendige gemeente met veel kinderen. Zo werk ik nu in twee gemeenten: de ene week op het eiland en de andere week in Blokzijl. Maar ‘Terschelling’ blijft voor mij tevens het festival en zo roep ik ook dit jaar weer ieder op om voor 17, 18 en 19 oktober de overtocht naar het land aan de overkant te ondernemen.”
Informatie over het festivalprogramma en inschrijving
biedt de website www.inspiratiefestival-terschelling.nl.
Dit artikel verscheen eerder in Kerk in Stad 15 – 2025, kerkinstad.nl
